医学奇迹：接受猪肾移植的美国男子已存活六个月
在器官移植的世界里，最凶险的往往是最初半年。然而，美国一名67岁的男子却奇迹般跨过了这道关卡。
Tim Andrews 在今年一月接受了基因改造猪肾移植，如今已平稳存活六个多月。这不仅意味着他彻底摆脱了两年多的透析生活，也让他成为目前人类体内猪肾存活时间最长的病例。科研人员称，这是异种移植史上的一个里程碑——动物器官真正开始在人类体内延续生命。
手术前，Andrews 已进入肾病终末期，日复一日依赖透析维持。手术得以实施，缘于一家名为 eGenesis 的生物科技公司在美国马萨诸塞州剑桥研发的基因改造猪肾。出于“同情使用”的考虑，Andrews 成为三位获准接受移植的患者之一。
澳大利亚悉尼大学的移植外科医生 Wayne Hawthorne 直言，能撑过半年简直是“惊人的壮举”。因为前六个月既是病人最危险的阶段，也是器官最容易遭到排斥的时期。贫血、免疫攻击等并发症随时可能出现。而半年这一关能稳稳跨过，意味着移植极其顺利。他补充道，如果能走到一年，将是另一道伟大的里程碑，足以证明长远疗效。
在此之前，纪录保持者是美国53岁的 Towana Looney。她的猪肾维持了四个月零九天，但最终仍因免疫系统反攻而不得不摘除。相比之下，Andrews 的进展无疑更加鼓舞人心。
这枚猪肾背后也有高科技加持。它经历了三类基因改造：去除了三种易触发排斥反应的抗原，加入七个人类基因以降低炎症与出血风险，同时还关闭了猪基因组中的逆转录病毒。
另一名患者 Bill Stewart，也携带改造猪肾存活已近三个月。Hawthorne 认为，两位患者的生存时间都足以说明异种移植的巨大突破。毕竟，从上世纪六十年代到九十年代，接受动物器官的人类最长也只活到70天，很多人甚至仅维持了几分钟。直到近几年，基因改造猪器官才逐渐让人类生命延续至数月。
目前，大部分案例仍是出于“同情使用”，但临床试验的步伐已经加快。年初，美国食品药品监督管理局(FDA)首次批准了针对基因改造猪肾的临床试验，由生物科技公司 United Therapeutics 主导。本周，eGenesis 也宣布获批，计划在多达33名50岁及以上的终末期肾病患者中测试改造猪肾。与此同时，它还与英国牛津的 OrganOx 公司获得许可，开始探索基因改造猪肝的安全性。
未来或许还需更多的验证与等待，但至少在这半年里，一个猪肾已经稳稳跳动在人类体内，这无疑点亮了医学的新希望。
