强光能驱散冬季抑郁
研究发现，明亮的光线疗法能有效减轻冬季抑郁，甚至改善其他类型的抑郁症。每天沐浴在人工光下，或许真能让人重拾阳光。
在世界高纬度的冬天，漫长的黑夜像厚重的幕布笼罩着人们的心。对大多数人来说，这只是些许阴郁；但对约十分之一的人而言，这种黑暗会引发一种名为“季节性情感障碍”(SAD)的抑郁症。
科学家仍未完全揭开它的生理机制。可能的原因包括褪黑激素水平下降(这是一种调节睡眠的激素)、血清素水平降低(它负责传递大脑的“愉快信号”)，以及体内生物钟被扰乱——那些看不见的节律控制着我们的情绪、睡眠与能量。
抗抑郁药当然能起作用，但副作用让不少人望而却步。于是，人们开始追寻另一种更温和的解法——光。那些能发出明亮人造光的装置，从台灯般的设备到像平板电脑的屏幕，纷纷走进家庭。许多医生也建议它作为治疗SAD的首选方法。
问题是：它真的有效吗？
相比药物试验，用光疗法做双盲实验几乎是不可能的。药物可以用安慰剂替代，而光却无处不在。要想彻底隔绝“日光影响”，只有在医院或养老机构这样的封闭环境中才能实现。虽然已有少数严格实验，但大多数研究只能在现实条件下进行。
即便如此，证据仍然令人振奋。去年，中国荆州心理健康中心的Tu Zhe-Ming团队回顾了21项研究，得出结论：光疗确实能缓解冬季抑郁。而罗马尼亚西比乌的心理学家Mihaela Bucuta在今年3月发表的综述进一步指出，**每天使用光疗设备的患者中，有60%至90%出现了明显改善**。
至于哪种光最有效——蓝光、绿光或白光——差异似乎不大。那些号称亮度高达“一万勒克斯”的灯具虽然更耀眼，但事实证明，强度并非唯一关键。即使亮度较低，只要照射时间更长，也能起到类似效果。
副作用也相当少见。少数人报告会出现头痛、眼干或视线模糊，但这种情况罕见且轻微。
研究者们因此开始思考：既然光能赶走冬季的阴郁，是否也能照亮其他类型的抑郁？
答案似乎是肯定的。Bucuta团队发现，光疗单独使用时可缓解约44%的抑郁症状；若与抗抑郁药结合，改善率可达76%。一些实验进一步验证：药物与光疗联合使用的效果，确实优于单独服药。
这听起来像是冬天里的一个小奇迹。
当秋夜渐长、阳光渐短时，也许不必苦等春天的到来。那盏放在书桌上的灯，就可能是隧道尽头的一束光。
